Le panneau photovoltaïque est un panneau solaire qui produit de l’électricité grâce au soleil. A l’aide de cellules photovoltaïques reliées entre elles en série ou en parallèle, cette petite centrale électrique transforme la lumière en énergie électrique tout en respectant l’environnement.
Le module photovoltaïque
Ces modules photovoltaïques épais de quelques centimètres sont de forme rectangulaire, pèsent une dizaine de kg et possèdent une surface d’environ un mètre carré. Du fait des pertes électriques internes, on obtient un rendement compris entre 10 et 20% des 100 à 200 Watts produits par chaque panneau solaire. La quantité d’énergie produite dépend des caractéristiques du module photovoltaïque (surface et puissance) mais également de l’ensoleillement sur site variable en fonction de la latitude, la saison, la météo etc…
En plus des centrales solaires, les panneaux photovoltaïques peuvent se trouver sur les toits des bâtiments ou des logements. Le panneau solaire photovoltaïque est appelé PV.
Petit historique et Marché mondial
- Les satellites ont été les premières machines à bénéficier de l’énergie solaire à partir de 1960. Dès 1970, des générateurs solaires photovoltaïques permettent aux endroits isolés de s’alimenter en électricité.
- En 1980, émergent les premières maisons équipées en panneaux solaires photovoltaïques et le nombre de ces électrifications ne cessent d’augmenter. On compte en 2002 plus d’un million de maisons individuelles possédant une installation photovoltaïque.
- Aujourd’hui, les contextes politique et environnemental favorisent le marché photovoltaïque. C’est pourquoi, les innovations sont nombreuses et l’encouragement de ces techniques est fort, notamment pour les pays en voie de développement.
Les entreprises japonaises produisent près de la moitié des cellules photovoltaïques du monde. Les Etats-Unis et l’Allemagne sont également de gros producteurs.
Intérêts du photovoltaïque
Gratuite, écologique, accessible et susceptible de remplacer des énergies comme le gaz, le fioul ou l’électricité, l’énergie solaire est un investissement très intéressant. Le principal intérêt d’une installation photovoltaïque est qu’elle fonctionne indépendamment de tout approvisionnement en énergie et de tout type d’association avec d’autres équipements.
Un équipement en modules photovoltaïques peut éviter la création d’un réseau électrique (principalement en zone rurale où l’installation sera moins chère) et peut réduire de façon importante les coûts de production d’eau chaude, de chauffage ou d’électricité.
Généralement garantis pendant 25 ans, la fiabilité des panneaux solaires photovoltaïques est de 99,9%. De plus, cette manière d’obtenir de l’électricité n’engendre ni saleté, ni bruit, ni odeur ou autre désagrément.
Le panneau photovoltaïque est de plus en plus utilisé comme un investissement rentable. Les crédits d’impôts et le prix de rachat d’électricité par EDF ou d’autres compagnies d’électricité sont tout à fait intéressants. A long terme, cette méthode peut devenir une source de revenus.